Puente de Santa Elena, Santa Clara 1820

Durante la tercera etapa evolutiva del urbanismo en Santa Clara, es decir entre 1800 y 1860, fueron construidos tres puentes. El primero de estos puentes fue pensado por las autoridades del Cabildo en 1818. El proyecto consistía en construir un puente sobre el río Bélico (de la Sabana), justo en el lugar conocido como Poza del Fraile, que se hallaba al final de la calle del Calvario. Existía entonces un paso que permitía cruzar el río para llegar al barrio Condado, que entonces abrigaba, el Corral del Concejo y el Rastro, ambos situados en una orilla del arroyo de la Tenería. Para llevar a cabo el proyecto, el Cabildo abrió una suscripción de contribución entre los vecinos, pues la obra estaba presupuestada en 8936 pesos. Otra idea del Cabildo fue permitir juegos y diversiones en la Plaza, y visto que tan solo en las primeras quince noches llegaron a reunir 1090 pesos, las autoridades mantuvieron la diversión nocturna durante algunos meses. A pesar de la recaudación, por parte de los vecinos y proveniente de los juegos públicos, aquel año de 1818 la obra no vio su comienzo. No sería hasta 1820 que el proyectado puente viera la luz. Pero no precisamente sobre la Poza del Fraile, donde terminaba la calle del Calvario. El puente fue construido sobre el río pero en la calle Santa Elena (actual Independencia), un itinerario más directo hacia el Hospital de San Lázaro y hacia el Cementerio. También a ese lado de la villa se levantaba el Polvorín y el camino hacia La Habana. El puente sobre el río Bélico construido en la calle Santa Elena, aunque no fue una obra de ingeniería de envergadura, sirvió como tal durante 102 años, y tuvo el mérito de ser el primer verdadero puente erigido en la villa por el Cabildo. ©cAc-2015