La Audiencia de Santa Clara

Hasta el fin de la dominación española, en 1898, se mantuvo activo el Cuartel de Tarragona, situado al sur de la ciudad, de frente al camino Real. Entonces esa porción santaclareña, era un vasto espacio de manigua, frutales y solares yermos donde se levantaban algunas construcciones domésticas diseminadas. El Cuartel de Tarragona no fue una obra relevante de la arquitectura militar colonial cubana. Amén de haber sido clausurado con la vuelta de los militares españoles a la península, el inmueble sirvió de base constructiva para rehabilitarlo y usarlo en nuevas funciones. Santa Clara se dotaba de una institución de justicia: La Audiencia de Santa Clara, mal llamada Audiencia si consideramos que la tal institución tiene sus orígenes en la época de la Corona de Castilla, y en la América colonial, las Audiencias se establecieron en el siglo XVI, durante los reinados de Carlos I y Felipe II. La Audiencia de Santa Clara, también era conocida como “el Juzgado”.

La renovada edificación abrió sus puertas en los albores de la República. Además de mantener la planta y volumetría, optó por aplicar la tendencia arquitectural de comienzos del siglo XX, el neoclasicismo, provocando una imbricación que dejaba ver la herencia colonial de una edificación militar que sirvió apenas unos 60 años. Amplio portalón soportado por seis sólidas columnas. Acceso principal por una ancha puerta en arcada y sendos ventanales. Molduras y ornamentos en el frontispicio, y en el centro superior, el nombre a relieve de la institución. Edificio de una sola planta dividida en tres alas con patio central, excepto el techo plano del portal, mantuvo toda su cubierta de tejas criollas, y el alero que lo circundaba dejando ver las vigas salientes. Todas las piezas y habitaciones del edificio tenían ventanas al exterior, permitiendo luz y ventilación. Las ventanas guarecidas por rejas y el recinto protegido por una reja baja, que impedía el acceso a la banda ajardinada. Alrededor de la Audiencia, la calle no era más que un terreno pedregoso. No existía en la ciudad sistema de alcantarillado y tampoco de acueducto.

El edificio que encausara y aplicara justicia en la región central de la Isla, no tardó en desaparecer con la evolución del progreso republicano, que demolía y construía en aras de la modernidad urbana. La Audiencia de Santa Clara, una vez salvaguardados los documentos y expedientes, fue demolida en 1927. La silla presidencial de la República la ocupaba Gerardo Machado y Morales, en su primer mandato. ©cAc-2018