Puente General Monteagudo

En sus inicios fue un paso de madera sin barandas. Pasable en la seca y poco seguro en la estación de lluvias si el río traía arrastres con las crecidas. La calle era entonces Princesa, igual de polvorienta a uno y otro lado del río. Subiendo la cuesta se llegaba al barrio atravesado por dos calles principales: Cuba e Isabel II. Del otro lado en dirección a Los Ejidos, Princesa era calle arrabalera y empedrada. También así se llamaba la poza que formaba el Bélico en el paraje y que era deleite de grandes y chicos. Con el advenimiento de la República, Princesa fue rebautizada Tomás Estrada Palma sin que por ello el enlace entre las dos orillas del Bélico hubiera mejorado. En 1915, con la construcción de un puente en duro desaparece el viejo entablado. De ese primer puente no nos queda otro recuerdo que el nombre: Puente General Monteagudo, para honorar al patriota hijo de Santa Clara fallecido un año antes. Treinta y nueve años más tarde, el puente fue reconstruido, y mejoradas sus dimensiones. En ese año 1954, fungía el Dr Miguel Rojas Machado como alcalde del municipio de Santa Clara. La reconstrucción impuso acero y hormigón en su estructura, dos bastiones de escasa luz entre ambos, y una  baranda contemporánea a lo largo de sus casi 40 metros, sostenida por pilastras a su vez unidas por un fleje en hierro. El nuevo diseño integró las columnas de fuste estriado y capitel con influencia del orden corintio, empleadas para sostener las farolas de alumbrado público. Seis columnas, tres de cada lado del puente. La calle Estrada Palma, -el Tomás quedó en desuso desde el rebautizo-, desde el Paseo de la Paz hacia el río sigue la cuesta en declive y se transforma en el puente. A la izquierda, el curso de agua se desplaza por dos anchas márgenes. Barrio Chamberí que engloba todo el sector periférico buscando el sur, hacia la fuente del río. A la derecha, el río busca profundidad y escape entre las piedras, se hace codo y atraviesa un paraje que fue semi-boscoso y que lo separa del barrio de la Pastora. A ambos lados, vertederos e insalubridad. Lugar de pastoreo para quienes se permiten tener animales en sus patios, sitio umbroso para caballos que arrastrarán carretones y pasajeros y cuyos dueños han encontrado el lugar ideal para el descanso de las bestias. La basura la echan los vecinos del lugar, la acumulación de escombros de construcción es obra de botadores que se dedican a verter en las márgenes lo que poco a poco engullirá lo que queda de río. También a la izquierda, y más bajo que el nivel de la calle, un bar. O lo que fuera un bar. Creo que se llamaba Bar del Americano, y por su proximidad, mucha gente nombraba al puente Americano o del americano. El bar subsiste, bar de barrio, de gente que pasa y se toma un trago de Coronilla, antes de emprender la cuesta buscando el centro o una de las salidas de la ciudad. ©cAc-2015.

 Tarja situada en 1954 para marcar la reconstrucción del puente por la municipalidad.

Columna para sostener las farolas del alumbrado público y que hacen parte del puente construido en 1915.

Margen del río Bélico del lado del Chamberí.

                                            Banda del puente hacia el barrio del Chamberí.

Banda del puente hacia el barrio de la Pastora.

El puente Gral Monteagudo y la calle Estrada Palma. Al fondo la Loma de la Melchora.

Vecino botando escombros de construcción hacia el río.

Puesta del sol desde el puente General Monteagudo.