Quienes pasan por la esquina de Maceo y Céspedes, escucharán un ruido de máquinas detrás de sus muros. Máquinas de coser industriales, porque es un taller de confecciones. Pero no imaginan que esa esquina albergó uno de los almacenes más renombrados de la ciudad. Yo descubrí lo que era esa esquina hace muy poco, a pesar de frecuentar sus alrededores porque tengo amigos que viven en los altos del inmueble, y otros a dos o tres pasos de allí. Mucho había oído a mis padres hablar de todo lo que podía encontrarse en la Casa Mimbre, desde muebles y todo lo que va con ellos hasta bicicletas y sus accesorios. Aunque el fuerte del negocio era la mueblería. Mi padre se compró allí aquella bicicleta Niágara roja de la que él estaba orgulloso. La Casa Mimbre de Santa Clara, propiedad de Antonio Leal, era sucursal de la casa principal situada en Santa Elena y Gacel, en la ciudad de Cienfuegos. La sucursal santaclareña ocupaba los bajos de un sólido inmueble construido al final de la década del veinte, cuya entrada principal estaba en la fachada angular del mismo, pero el almacén disponía de otras puertas-ventanas de madera trabajada y paños de vidrio. El conjunto de puertas-ventanas, a manera de escaparate, ya no existe, y no espere ver toldos a rayas como antaño. La marquetería fue remplazada por paredes con ventanas de persianas, y la puerta de la esquina fue clausurada y en su lugar colocado un ventilador – extractor de aire, quizás más ruidoso que las laboriosas máquinas. A la planta alta del edificio que alberga confortables casa-apartamentos se entra por la calle Maceo. Una puerta que como no tenía que ver con la mueblería expropiada por los interventores del gobierno en 1959, escapó a la consabida desaparición. Por qué hubo de perder la ciudad una esquina cuyo inmueble de los bajos representaba una época de vitrinas y fachadas ricas en trabajos? Valía la pena levantar esos muros en el lugar de las hermosas puertas-ventanas? Detrás de cada obra perdida, se esconde una cabeza frustrada. Miren las fotos. ©cAc-2011
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